Плотная порода чёрного, иногда серо-чёрного цвета. Блеск смоляной или металлический. В органическом веществе каменного угля содержится 75–92% углерода, 2,5–5,7 % водорода, 1,5–15 % кислорода. Содержит 2–48 % летучих веществ. Влажность 1–12 %. Высшая теплота сгорания в пересчёте на сухое беззольное